CONSUMINDEREN

Hier is een bespaar tip voor je, KOOP NIETS!

Maar echt hoor, het is bizar aan wat voor onzin we ons zuur verdiende geld uitgeven. Ook wanneer we niets nodig hebben gaan we uit verveling shoppen en komen we met de meest onzinnige dingen thuis. Maar worden we ook gelukkig van al die aankopen?

Nou heel even wel ja. Onderzoek laat zien dat je een mentale boost ervaart wanneer je iets nieuws koopt. Op dat moment maken je hersenen dopamine aan, een stofje dat zorgt voor een gevoel van geluk en beloning. Dit verklaart waarom een aankoop vaak zo fijn voelt en waarom je er direct een goed gevoel aan overhoudt. We moeten deze kortstondige geluksmomentjes echter niet verwarren met structureel gelukkig zijn wat mij brengt op de term Hedonistische adaptatie.

Hedonistische adaptatie verwijst naar de neiging van mensen om terug te keren naar een relatief stabiel niveau van geluk, ongeacht de veranderingen in hun leven. Dit betekent dat naarmate we nieuwe positieve ervaringen opdoen, zoals het kopen van een nieuwe auto of het krijgen van een promotie, de aanvankelijke vreugde die deze gebeurtenissen met zich meebrengen na verloop van tijd afneemt.

Dus stel: je bent zo’n sukkel die meedoet aan de staatsloterij en je wint hem. Hoera, meer geld dan je op kunt maken. Natuurlijk ben je dan superblij, maar na een maand ben je eigenlijk wel gewend aan je dikke bankrekening en voel je je net zo gelukkig (of ongelukkig) als voordat je die geldprijs won.

Of Karremans breekt je ribben met een verkeerd uitgevoerde heimlich-greep omdat je stikte in een bitterbal tijdens een VVD-bijeenkomst, waarna je – met een paar pijnverdovende biertjes te veel – achter het stuur de overstekende hond van Dion Graus aanrijdt die hierdoor helemaal door het lint gaat en in blinde razernij je beide benen amputeert met zijn zakmes terwijl je nog in auto zit. (de kans hierop is exact hetzelfde als het winnen van die loterij) Nou, dan ben je hier wel een tijdje zuur over, maar na een tijdje went het rijden in een rolstoel en keert je geluksniveau weer terug naar zijn oorspronkelijke niveau.

Wat maakt het dan allemaal uit en is er niets wat je geluksniveau blijvend een boost geeft? Jawel volgens de wetenschap kunnen de volgende drie punten je leven blijvend verbeteren:

1. Sociale relaties: Een goede relatie met vrienden en familie zorgen voor emotioneel welzijn.
2. Zingeving: Mensen die geloven dat hun leven betekenis heeft zijn gelukkiger.
3. Activiteiten: Lichaamsbeweging en tijd doorbrengen in de natuur worden geassocieerd met een hogere geluksniveau.

Merk op dat het kopen van allerlei shit hier niet tussen staat.

Nu je weet dat vrijwel geen enkele aankoop — ongeacht het gemak of het plezier dat die biedt — je daadwerkelijk gelukkiger zal maken, kun je je aankoop beslissing in plaats daarvan baseren op de vraag of je het je kunt veroorloven of niet, en als je nog moet werken voor je geld dan kan je het niet veroorloven. Waarbij “het” alles is.

In sommige gevallen moet je natuurlijk toch dingen kopen die je je eigenlijk niet kunt veroorloven. Boodschappen zijn daar een goed voorbeeld van. Een fiets is er nog één, omdat die — zoals alle goede investeringen — je geld oplevert in plaats van kost. Huisvesting, kleding en gewoon plezier maken met vrienden en familie zijn ook dingen die de moeite waard zijn om te kopen, zelfs als je ze je niet kunt veroorloven.

Maar je besluitvormingsproces moet zijn: heb ik het echt nodig? en niet: levert het mij gemak of kortetermijnplezier op?

Alleen door controle te krijgen over je gedachten en de lopende band van valse verlangens die ze voortbrengen, kun je echte vrijheid in je leven bereiken. En vrijheid kan — in tegenstelling tot gemak — daadwerkelijk geluk brengen.

Dus oefen die zelfbeheersingsspier regelmatig door iets juist niet te kopen en word een gelukkiger mens.